Les carrières
La pierre calcaire du Plateau est née vers -140 millions d’années. On l'appelle pierre marbrière. Sa texture et homogène a la particularité de résister au gel et intempéries, non poreuse, de devenir brillante au polissage, d'être utilisée en intérieur comme extérieur, de se travailler facilement.
Plusieurs couches se superposent et sont exploitées en fonction des différences. La partie supérieure est plus compact, plutôt de teinte claire blanche ou rosée. Mais cette pierre marbrière exportée dans le monde entier ne représente que 5 à 10 000 tonnes par an.
Le plus gros de l'extraction représente les blocs pour l'enrochement et le granulats pour environ 250 000 tonne par an.
M. D. TRITENNE explique que les premières carrières débutent réellement vers le XVIIe siècle, pour alimenter en pierre les villes comme Lyon, etc.
Martial RIVAT propriétaire des carrières de Champdor, explique dans ses mémoires de carrier, que les blocs de pierres descendaient sur Tenay par des fardiers tirés par des boeufs.
Les carrières fournissaient du travail à environ 500 personnes. Aujourd'hui sur Hauteville ils sont environ 20 employés.
L'office du tourisme organise des visites tous les étés des carrières d'Hauteville-Lompnes et de Champdor. Je vous les conseille car le guide de l'entreprise BLANC connait sur le bout des doigts son sujet ! c'est un régal ! Après la carrière, passage obligé par le tailleur de pierres situé à proximité, un à Hauteville et un à Champdor.
Il existait autrefois plusieurs carrières : Hauteville, Lompnes, Champdor et une à Cormaranche-en-Bugey, seules Hauteville et Champdor existent encore. Des traces de celle de Cormaranche sont encore visibles le long de la colline de Servoin et celle de Lompnes existe non officiellement.
Le surnom de Cambots désigne les tailleurs de pierre de Champdor. Quoi de plus beau quand la pierre a une renommée mondiale !
Cette pierre est d'une belle couleur rosée jaune. Ses qualités principales sont sa dureté, sa brillance obtenue au polissage et sa résistance au gel. La pierre extraite fut examinée par les professeurs de l'école de géologie de Nancy : « c'est un beau et bon gisement, jeune de quelques 100 à 120 millions d'années ». C'est une pierre calcaire compact, aux grains fins, d'une couleur jaune d'or.
Le 14 novembre 1864, le conseil municipal accorde la première concession d'une carrière à Ms GORAND et CHENAL de Nantua, pour exploiter une carrière de « marbre », découverte sur un terrain communal de Champdor.
Le 11 janvier 1917 un accord est donné par la commune aux établissements E. SAUVAIN de Cargalon (21) pour exploiter la carrière. Le contrat est signé le 03 mai 1917. Mais tout est arrêté à cause de la guerre. Cette société est rachetée par la FEVE et Cie en juin 1919, mais le bail n'est pas renouvelé pour extraire la pierre de Champdor. En juillet 1961 des tractations sont envisagées avec la société HUGON Frères d'Hauteville, sans résultats.
RIVAT Martien travaillait avec son père Alfred. Il étudie dès 1955 les bans de pierre profond, chose que les anciens n'avaient pu faire faute de moyens. En tant que tailleur de pierre, marbrier, monumentaliste funéraire, il connaît toutes les qualités et défauts de la pierre.
Ce Cambot de pure souche décide, en 1964, de s'installer à son compte. Il dépose une demande de concession auprès de l'ingénieur des mines à Bourg-en-Bresse. Cette carrière, à ciel ouvert, est créée sur un terrain personnel, agrandit d'un terrain communal loué.
Le premier ban à extraire d'une hauteur de 1m60 est de couleur beige pommelé ; le deuxième ban haut de 1m10, entièrement beige. Ces deux bans sont d'excellente qualité. Néanmoins il faut exploiter environ 9000m3 pour environ 2000 de vendables, donc beaucoup de déchets.
Il décide d'appeler cette pierre « La Champdorée ».
En 1981, est fondée la SARL RIVAT FRERES avec son frère Guy. En 1985 elle se développe avec deux autres associés, marbriers de Porcieu-Amblagnieu (38). trois compagnons travaillent avec eux. A ce moment là, l'extraction prend du volume grâce à l'achat de matériel et l'embauche de personnel. La concession s'agrandit de terrains communaux en location. La hauteur des bans atteint 4m80, et toujours de très bonne qualité.En 1991, la société achète 5 hectares de terres à des particuliers, puis encore 3 hectares en 1997. Puis le compagnon D. DECHAUME, contremaitre d'exploitation, devient gérant de la société en 1992. Il enseignera son art à des apprentis chaque année. En 2010 la société RIVAT FRERES est acquise par les carrières BLANC d'Izernore.
En 2015 les carrières BLANC deviennent une filiale du groupe CB autrefois le groupe Carrières du Boulonnais.
En 2021 la préfecture de l'Ain accord un renouvellement de 30 ans à la SAS BLANC d'Izernore pour l'exploitation du site, avec comme observation : "Cette carrière historique fait partie du paysage du plateau et fait la promotion d’un savoir-faire local réputé".
Les carriers ne portent pas de costumes particuliers, un pantalon de velours, des chaussures renforcées. Ils ont souvent un deuxième métier dans l'agriculture. L'enfant commençait en étant « mousse », il charriait les outils à la forge et apportait à boire aux carriers. Puis il devenait manœuvre et après carrier. Le titre d'ébaucheur n'était pas facile à obtenir. La journée de travail variait entre 8 et 10 heures et par tous les temps. Par exemple la carrière d'Hauteville, l'hiver, ne fermait que quand le manteau neigeux atteignait 50 centimètres.
Jusqu'en 1950, la pierre est utilisée pour les travaux de taille comme le clocher de l'église en 1820, la tour carré du château en 1840, le mur du cimetière en 1890, ou les monuments funéraires.
Les carriers ont pour noms MONNET, PORRET-BLANC, RIVAT, VINCENT. Le travail est dur, pénible.
Plus connue dans le monde comme pierre d'Hauteville, « La Champdorée » est employée en France comme à l'étranger. Si vous voyagez, vous la rencontrerez au Forum des Halles à Paris, sur les places de Rouen, Cachan, Montpellier, Vichy..., la faculté de droit de Bordeaux, à Lyon, le port d'Ivry etc..
A l'étranger, pensez aux Bugistes en visitant le musée de la marine à Tempoi (Floride, USA), le bureau de Digital Computer à Los Angeles (Californie, USA), la Banque Centrale Américaine à Honolulu (HAWAI), le hall de la maison Blanche...
Etendue des carrières de Champdor
Dans les photos ci dessous, certaines pierres sont marquées d'un "M" bleu. Celles-ci doivent partir pour le projet Meraterra de Monaco.
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Il existe un tailleur de pierres près de la carrière : l'atelier pierre Créative de Frédéric Marcel JANIER-DUBRY, compagnon. Il travaille pour des particuliers (escaliers, plan de travail, évier, etc.) et des communes ou collectivités. Il réalise en ce moment le nouveau monument au morts d'Oyonnax, sa ville. Il va remplacer à l'identique les trois soldats du monument au morts.
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1 http://www.ain.gouv.fr/champdor-corcelles-sas-carrieres-blanc-a6974.html
2 Autorisation d’exploitation préfectorales : https://www.ain.gouv.fr/champdor-corcelles-sas-carrieres-blanc-a6974.html
Le plateau d'Hauteville-Lompnes est connu dans le monde entier pour sa pierre marbrière.
Les ruines de châteaux ou abbayes ont toujours servis de carrières, chacun venant prendre des pierres pour sa construction. Le 31 mars 1776, le marquis de MONTILLET de GRENAUD engage une procédure contre des paysans venus prendre des pierres dans les ruines de son château de Rougemont...
Un peu partout dans le département, en observant les maisons, on retrouve des fragments de ces pierres dans des constructions.
C'est vers 1835 que l'exploitation des carrières commence vraiment, et en 1850 un tailleur de pierres s'installe près du site. La principale utilisation de la pierre d'Hauteville est les stèles funéraires. En 1867 une adjudication de la carrière en plusieurs lots. M. DERRIAZ dirigeant des carrières de Villebois-Montalieu en remporte plus de la moitié.
En 1888 le conseil municipal décide la liberté d'exploitation pour les carrières communales.
Certains carriers profitent pour faire des bénéfices en vendant des pierres et du travail défectueux. début 20ème sicle, il est décidé que M. COULON, négociant, payera directement les carriers pour la pierre extraite.
En 1920 la grande majorité de l'exploitation part pour les USA. Une rue de New-York porte le nom de la commune.
M. ESCALLE reprend l'exploitation avec la société BAILLY et BRUNET-LECOMTE après le décès de M. COULON.
Au décès de celui-ci en 1941, la société est vendue à la Société Nouvelle des Carrières d'Hauteville sous la direction de M. CHAPUIS.
Le gisement s'épuisant, seuls mes marbriers funéraires exploitent encore la carrière vers 1960.
Plusieurs sociétés se succèdent jusqu'à la société VINCENT TP en 1999. L'exportation reprend en Europe et à travers le monde.
Depuis 2017, ce sont les carrières BLANC, société des Carrières du Boulonnais qui gère le site.
Sur les recensements de 1936 de Lompnes ou d'Hauteville apparaissent des noms italiens. Des familles de carriers, mineurs, s'installent sur le plateau et travaillent dans les carrières.
En 2019, la pierre d'Hauteville-Lompnes et la Champdorée dépose un dossier afin d'obtenir l'Indication Géographique Protégé.
Elle a contribué à ériger des bâtiments de notoriété internationale comme le socle de la Statue de La Liberté, l'Empire State Building et le Capitole à Washington, l'escalier de la Maison Blanche, le Palais Impérial de Tokyo, le Palais de l'Escurial en Espagne, le mémorial Lincoln à San Francisco, le Musée de Berne en Suisse, la Poste et l’Hôtel de Ville d’Alger, l’institut Bernasconi et les trottoirs de la ville de Buenos Aires… Le fond du lac de Courchevel est en pierre d'Hauteville, le Palais de Chaillot à Paris, l'autel de la Basilique souterraine de Lourdes, la base de la basilique de Fourvière, la Gare TGV de Nîmes Manduel, les Galeries Lafayette d’Annecy, l'esplanade du Trocadéro, la Bibliothèque Nationale de Paris, etc....
On ne peut pas parler de cette pierre sans citer l'atelier de Rémi PESENTI. Ce tailleur de pierre a de l'or dans les mains.
Louis GUY, immense et talentueux historien, conteur, écrivain.... a aussi écrit sur la pierre du plateau sur son site.
Yann CRUIZIAT a rédigé un très bon article : https://sehriasso.jimdofree.com/2020/11/06/la-pierre-d-hauteville/
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Il existe une autre carrière sur le plateau.
Celle de Lompnes ou carrière des Italiens.
Elle appartient désormais à M. PERSICO. Son père en était déjà propriétaire.
Les pierres de la route menant au château d'Angeville sortent de cette carrière.
Elle n'est plus exploitée officiellement et se remplie de pierres et autres gravats.
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